Elite Chinese Politics and Political Economy

As is often said, all roads to hell began with good intention. President Hu Jintao wanted to improve the letter and visitation (xinfang) system. Basically, he called for local leaders to directly deal with petitioners and directly solve issues they complain about. A month or so ago, we learned that the State Letters and Visitation Bureau would be folded directly into the State Council Head Office, which I thought was a pretty good sign. However, we now see Zhou Yongkang, the internal security czar of China, holding a meeting on "improving the quality of petitioning work." His remarks were ominous and vague, like "稳定是硬任务、是第一责任(stability is a hard target, is a first responsibility)" and that local leaders should "完善配套措施和运行机制 (perfect supplementary measures and operating systems." What does that mean? There is a basic political opportunity structure cycle story at work here. That is, when petitioners perceive that the central government is more willing to redress their grievance, many "latent" petitioners become willing to engage in petition, thus causing a massive spike in the number of petitioners. Then it becomes beyond the government's ability to handle it, and they must call in the thugs. Then the opposite message is sent, and the number of petitioners dwindles. But then, social tension increases, and eventually you have a series of massive riots, which prompt the central leadership to relax the petitioning system. I would say we are in mid cycle when the number of petitioners are overwhelming local officials--in come Zhou Yongkang!


周永康:总结成功经验 完善长效机制 不断提高信访工作水平

2008年10月14日20:48 来源：新华社
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周永康在全国县市区主要领导接待群众来访和中央国家机关干部下访督导活动总结交流电视电话会议上强调

总结成功经验 完善长效机制　不断提高信访工作水平

１０月１４日，中央有关部门召开全国县市区主要领导接待群众来访和中央国家机关干部下访督导活动总结交流电视电话会议。中共中央政治局常委、中央政法委书记周永康出席会议并作了重要讲话。他强调要认真贯彻落实党的十七大和十七届三中全会精神，深入学习实践科学发展观，以更加奋发有为的精神状态、更加扎实有效的工作措施，积极预防、主动化解矛盾纠纷，努力提高信访工作水平，全力维护社会和谐稳定，推动经济社会又好又快发展。

中共中央书记处书记、中央办公厅主任令计划主持会议，全国人大常委会副委员长兼秘书长李建国，国务委员兼国务院秘书长马凯出席会议。

周永康指出，今年以来，各地各部门认真贯彻落实胡锦涛总书记的重要指示精神和中央的一系列决策部署，县市区主要领导带头接待群众来访，亲自协调处理疑难信访问题，加大人财物投入，形成了以县级领导为重点、敞开大门接待群众的良好工作局面，解决了一批涉及群众切身利益的信访问题，化解了一批影响社会和谐稳定的突出矛盾。各级干部深入基层下访督导，带着责任在一线抓推动、抓落实，带着感情为群众解难事、办实事，带着问题到基层搞调研、找答案，推动了中央决策部署的贯彻落实，为制定完善相关政策、改进相关工作、健全长效机制提供了重要依据。县市区主要领导带头接待群众来访和各级干部下访督导，是对信访问题和社会矛盾的一次大排查、大化解，是对民生问题的一次大摸底、大梳理，是对干部工作作风、工作能力的一次大检验、大锻炼，促进了矛盾纠纷在第一时间、第一地点得到妥善化解，增进了干部与群众的理解、信任和感情，进一步密切了党群干群关系，有效预防和减少了社会不稳定因素，有力维护了人民群众的合法权益，维护了正常的信访秩序，维护了和谐稳定的社会环境。

周永康强调，各地各部门要正确把握当前形势，坚定必胜信心，增强忧患意识，以深入学习实践科学发展观为契机，牢记发展是硬道理、是第一要务，稳定是硬任务、是第一责任，切实承担起维护社会稳定、确保一方平安的政治责任，正确处理改革发展稳定关系，努力在社会和谐稳定中实现又好又快发展。要坚持科学发展、以人为本，一切从实际出发，科学决策、民主决策，更加重视保障和改善民生，更加重视加强基层建设，更加重视夯实基础工作，主动预防、重心下移，切实解决影响和制约科学发展的突出问题，从源头上预防产生新的矛盾，对已有尚未解决的矛盾和问题，也要从源头上查清原因、采取治本之策。要改革创新、完善机制，总结好、运用好工作成果和经验，进一步健全县市区主要领导带头定期接访制度、矛盾纠纷排查化解制度、领导包案处理信访问题制度、干部下访制度、联合督导和挂牌督办制度，完善配套措施和运行机制，调动一切积极因素，巩固和发展领导带头、各负其责、齐抓共管的信访工作局面。要多措并举、讲求实效，把及时妥善解决群众的合理诉求作为核心，坚持依法按政策办事与解决实际问题相结合，坚持救助救济、教育疏导与依法处理相结合，深入开展重信重访专项治理，妥善处理各类信访突出问题，真正做到案结事了，努力实现法律效果与政治效果、社会效果的有机统一。要着力规范信访秩序，继续有效畅通信访渠道，采取各种公开、便利、快捷的方式，确保群众能够顺畅反映诉求，确保群众合理诉求及时解决在当地，同时教育引导群众以理性合法的方式表达诉求，营造依法、理性、有序进行信访活动的良好氛围。要加强领导、强化责任，严格执行信访工作责任制和责任追究制，建立和完善问责制度，加强督导检查，加大问责力度，对漠视群众疾苦、侵犯群众权益、工作不负责任，造成问题久拖不决、矛盾激化升级的，要依法依纪严肃追究领导责任和直接责任人员的责任。

北京市、浙江省、天津市宝坻区、河南省固始县和中央赴河北、山西督导组负责同志在会上发言。中央和国家机关有关部门、各地县级以上党委和政府有关负责同志参加了会议。（记者张景勇）